VOCs大多不溶于水，可混溶于苯、醇、醚等多數有機溶劑，大多對皮膚、粘膜有刺激性，對中樞神經系統有麻醉作用。其所表現出的毒性、刺激性、致癌作用和具有的特殊氣味能導致人體呈現種種不適反應。
 

　　VOCs具有相對強的活性，是一種性格比較活潑的氣體，導致它們在大氣中既可以以一次揮發物的氣態存在，又可以在紫外線照射下，在PM10顆粒物中發生*的變化，再次生成為固態、液態或二者并存的二次顆粒物存在，且參與反應的這些化合物壽命相對較長，可以隨著風吹雨淋等天氣變化，或者飄移擴散，或者進入水和土壤，污染環境。盡管目前科學界對VOCs在大氣污染中的具體作為和反應機理還沒有*弄清楚，但它的危險性卻已是昭然大白。空氣中VOCs對環境的影響主要表現在以下幾個方面：
 

　　(1)大多數VOCs有毒、有惡臭，一部分VOCs有致癌性;
 

　　(2)在陽光照射下，大氣中的氮氧化物、碳氫化合物與氧化劑發生光化學反應，生成光化學煙霧，危害人體健康及作物生長;
 

　　(3)鹵烴類VOCs可破壞臭氧層。
 

　　衛生組織和美國環保局認為空氣中0.3 μg·L-1的苯就可使每百萬的接觸者中4～8人面臨患白血病的危險，而且這種危險與VOCs的濃度成正比,它們通過飲食和吸入可能對人類健康產生不利的影響。